Sint Willibrord en de Kerk die hij trouw heeft gediend

Op de eerste zaterdag van de maand november, op 7 november vieren wij het Hoogfeest van Sint Willibrord, patroon van ons bisdom en van de Kerk in Nederland. Willibrord was een Angelsaksische monnik, die met elf gezellen zijn vaderland verliet om als missionaris in onze streken het geloof te verkondigen. Door paus Sergius I werd hij in 695 in Rome tot bisschop gewijd. Als zodanig vestigde hij zich te Utrecht. Bijna vijftig jaar lang werkte hij onder de heidenen. Hij stierf in de abdij van Echternach (Luxemburg) op 7 november 739. Zijn graf is nog steeds in ere en brengt jaarlijks duizenden gelovigen samen. Een deel van zijn relieken rust in de kathedraal van Utrecht. In 1939 werd Sint Willibrord door paus Pius XII uitgeroepen tot patroon van de Utrechtse kerkprovincie. Met dankbaarheid vereren wij hem als de apostel van Nederland, als stichter van de kerk in onze streken, als vader van ons geloof en niet te vergeten als patroon van het Priesterseminarie van het bisdom Haarlem-Amsterdam.

Op maandag 9 november viert de Kerk het feest van kerkwijding van de basiliek van Lateranen te Rome. De verjaardag van de inwijding van de door keizer Constantijn gebouwde Lateraanse basiliek wordt sinds de 12e eeuw op deze dag gevierd. Deze herdenking was aanvankelijk beperkt tot de stad Rome; later werd zij – ter ere van de basiliek die ‘moeder en hoofd van alle kerken in Rome en in de gehele wereld’ wordt genoemd – over alle kerken van de Romeinse ritus uitgebreid, als een teken van liefdevolle verbondenheid met de Stoel van Petrus waarop diegene zetelt die – naar het woord van de heilige Ignatius van Antiochië – het hoofd is van de gehele liefdesgemeenschap en plaatsbekleder van Christus op aarde. Aanvankelijk was de Lateraanse basiliek toegewijd aan de Allerheiligste Verlosser. Christus die als bruidegom van de Kerk wordt gezien. Hiervan getuigt het 16^e eeuwse werk; Die Groote Evangelische Peerle’ als volgt: “ Jezus Christus is de bruidegom van de heilige kerk en alle christenen zijn ledematen van die kerk. Al deze ledematen zullen in Jezus Christus één geloof, één doopsel, één Heer hebben. Het hoofd van deze heilige kerk is Christus Jezus, God en mens, Hij is haar bruidegom en zij is zijn bruid. Hij heeft haar getrouwd aan het kruishout met zijn kostbaar bloed, haar verlost door zijn bittere dood en haar verrijkt met zijn heilige deugden en verdiensten. Dat alles heeft Hij haar gegeven, opdat zij zich daarmee kan verrijken en God de Vader behagen en opdat zij, wanneer zij besmeurd is door zonden, zich weer in zijn heilig bloed zou wassen. Daarom zal de bruid van Christus altijd haar eerste trouwbelofte gedenken en de gesteldheid waarmee ze getrouwd is, namelijk het waarachtig geloof dat zij altijd oprecht tegenover Hem zal bewaren. En zo zal zij boven alles zijn eer zoeken en beogen en bovenal op Hem vertrouwen. De plaats waar Hij haar getrouwd heeft, was de berg van Calvarië, aan het kruishout. Zo is Jezus onze bruidegom. Jezus betekent zoveel als Redder van de wereld, dat wil zeggen: van alle mensen die in de wereld zijn. Hij is God en mens; daarom zegt Hij: ‘Wie in Mij gelooft, uit zijn binnenste zullen stromen van levend water vloeien’ (Joh. 7, 38). Dit wil zeggen: wie in Mij gelooft en op Mij vertrouwt, uit zijn binnenste, namelijk uit het diepst van zijn wezen, zullen stromen van levend water vloeien. Dit alles betekent: zij zullen van God een geest ontvangen die de ware zin van elk schriftwoord zal verstaan. En die geest zal uit hen vloeien als water dat allen levend maakt die het woord Gods van hem horen.